تعتبر خيول الجاف من بقايا الخيول الوحشية الصغيرة الحجم ، التي يعود أصلها الى فصيلة نيسائين والتي عاشت في منطقة جبال زاگروس ومحافظة كرمانشاه غرب إيران ، والمرجح انها تعود الى عصر الانجماد ومن ثم هاجرت جنوبا الى المناطق الاكثر حرارة . ومع التقلبات المناخية اللاحقة عاد بعضها إلى المناطق الشمالية ، فيما بقى القسم الآخر في الجنوب حيث ظهرت منه فصائل مختلفة وجديدة المواصفات ، ومن أهم الاصناف التي سادت في المناطق الدافئة كانت فصيلة الكاسپيان ، التي تنتمي إليها فصيلة خيول الجاف ، والتي أخذت تكتسب مميزات خاصة بها . إذا دققنا النظر في هذه المواصفات الجديدة (( لخيول الجاف )) سنرى انها تتميز برقبة جميلة ونحيفة تميل إلى التقوس وحيث يناسب شعرها الطويل من الاعلى إلى الجانبين ، وشعر ذيل هذه الخيول حريري منساب بصورة متميزة ، ظهرها قصير ومقعر إلى حد ما ، كما أن بطنها بيضوي الشكل وصدرها عريض . هيكلها متناسق الشكل قوي البنية ، لها ذيل طويل يرتفع عند الجري ليصبح موازيا لارتفاع الرأس ، عيونها واسعة ولوزية ، الأطراف رفيعة وقلمية الشكل وتتموج تناسقيا عند حركة الحصان . خيول الجاف لها قدرة على التحمل والحمل الثقيل ، وهذه الفصيلة هي اقصر من الفصائل الأوربية واكبر من الفصيلة العربية ، ويمكن القول بان لها جمال الحصان العربي وقدرة التحمل لفصيلة الكاسپيان . ألوانها الأصلية بلوطية ورمادية وكهرمانية ، وفي بعض المناطق تأخذ لونا مائل إلى السواد ومنها بلون الغزال . تتميز هذه الخيول بذكائها وقدرتها على استيعاب أوامر أصحابها ، كما تحبه وتسايره . أصبحت هذه السلالة من النماذج التي اعتمدت في الرسوم المينياتورية ، وهي الرسوم الأصلية لفن المينياتور الايراني ، وراح الفنانون الايرانيون يرسمونها لجمالها ورشاقتها كما كان ملوك إيران القدامى يستفيدون من هذا النوع من الخيول في الركوب والصيد وسحب العربات الملكية .